Ο σακχαρώδης διαβήτης αποτελεί μια παγκόσμια επιδημία που πλήττει ιδιαίτερα στις αναπτυσσόμενες χώρες, λόγω της κακής διατροφής, της αύξησης των ποσοστών παχυσαρκίας και της ολοένα και πιο καθιστικής ζωής. Η απώλεια βάρους και η υιοθέτηση μιας ισορροπημένης διατροφής, αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της θεραπευτικής αντιμετώπισης για τα άτομα με σακχαρώδη διαβήτη, είτε αυτός είναι τύπου 1 είτε τύπου 2. Τα άτομα που συμμορφώνονται με τις οδηγίες του γιατρού και του διαιτολόγου τους μπορούν να ρυθμίσουν άμεσα το σάκχαρό τους και να το κρατήσουν σε φυσιολογικά επίπεδα. Η ποιότητα της διατροφής αυτών των ασθενών θα λέγαμε ότι είναι πολύ καλύτερη από τη διατροφή που ακολουθούμε όλοι μας και ότι θα έπρεπε τελικά όλοι οι άνθρωποι να υιοθετήσουμε αυτό τον τρόπο διατροφής.
Εδώ πρέπει να αναφερθεί βέβαια ότι λίγες έρευνες έχουν διεξαχθεί που να εξετάζουν το κατά πόσο οι ασθενείς με σακχαρώδη διαβήτη τηρούν τις διατροφικές συστάσεις που τους έχουν δοθεί και κατά πόσο η διατροφή τους είναι καλύτερη από αυτή των μη διαβητικών. Σε μία από αυτές έχει βρεθεί ότι οι διαβητικοί άνδρες τρώνε περισσότερα φρούτα, λαχανικά, δημητριακά, γαλακτοκομικά και κρέας, ενώ καταναλώνουν λιγότερη ζάχαρη και ποτά με αλκοόλ σε σχέση με τους μη διαβητικούς άνδρες. Επίσης, λαμβάνουν μεγαλύτερη ποσότητα πρωτεϊνών και φυτικών ινών. Βέβαια, πρέπει να αναφερθεί εδώ ότι η κατανάλωση κορεσμένων λιπαρών βρέθηκε να είναι το ίδιο υψηλή για όλους – σε πολλές περιπτώσεις ξεπερνούσε το 40% της συνολικής ημερήσιας πρόσληψης. Αυτά τα ευρήματα βέβαια διαφέρουν μεταξύ των διαφόρων χωρών. Μελέτη σε διαβητικές γυναίκες έδειξε ότι και αυτές κατανάλωναν λιγότερη ζάχαρη, επιδόρπια, γλυκά, αναψυκτικά και αλκοόλ σε σύγκριση με μη διαβητικές αλλά κι εδώ ήταν αυξημένη η πρόσληψη κρέατος και των προϊόντων του. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ούτε οι γυναίκες τηρούν τις διατροφικές συστάσεις της Αμερικανικής Διαβητολογικής Εταιρείας για μια δίαιτα με χαμηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά.
Καταλαβαίνουμε λοιπόν από τα παραπάνω ότι δεν έχουν όλοι οι διαβητικοί καλύτερη ποιότητα διατροφής καθώς δε συμμορφώνονται όλοι με τις οδηγίες του γιατρού και του διαιτολόγου τους. Πρέπει να υπάρξει πολύ καλή ενημέρωση και εκπαίδευση των ασθενών για να τηρήσουν τις οδηγίες σωστά γιατί δεν αρκεί μόνο κάποιος να περιορίσει τα γλυκά και τη ζάχαρη για να ρυθμίσει το σάκχαρό του. Παίζουν ρόλο πολλοί παράγοντες και η θεραπεία πρέπει να είναι εξατομικευμένη.
Επιδημιολογικές και τυχαιοποιημένες κλινικές μελέτες έδειξαν ότι ο διαβήτης τύπου 2 μπορεί σε μεγάλο βαθμό να προληφθεί μέσω της διατροφής και της τροποποίησης του τρόπου ζωής. Έχει φανεί από ανασκόπηση μελετών ότι η Μεσογειακού τύπου διατροφή μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψή του, καθώς επίσης και στη βελτίωση του γλυκαιμικού ελέγχου και του καρδιαγγειακού κινδύνου σε άτομα με διαγνωσμένο διαβήτη.
Ωστόσο, χρειάζεται να υπάρξουν θεμελιώδεις αλλαγές στις δημόσιες πολιτικές, το φαγητό και τα συστήματα υγείας. Για την αντιμετώπιση της επιδημίας του διαβήτη, η πρωτογενής πρόληψη μέσω της προώθησης της υγιεινής διατροφής και του τρόπου ζωής θα πρέπει να είναι μια παγκόσμια προτεραιότητα για τη δημόσια πολιτική.
