Οι λάχνες είναι μικροσκοπικές προεκβολές στην εσωτερική επιφάνεια του εντέρου. Ουσιαστικά αποτελούν αναδιπλώσεις (πτυχώσεις) του εντέρου που κύριο στόχο έχουν να αυξήσουν τη λειτουργική επιφάνεια του πεπτικού συστήματος. Έχουν διάφορα σχήματα ανάλογα το σημείο εντοπισμού τους στο έντερο.
Ποιος είναι ο ρόλος τους;
Οι λάχννες αποτελούνται από αγγεία και επιθηλιακά κύτταρα που κύρια λειτουργία τους είναι η απορρόφηση θρεπτικών συστατικών κατά τη διέλευση της τροφής από τον εντερικό σωλήνα. Είναι εύκαμπτες και κινούνται κυρίως παρουσία τροφής για την καλύτερη απορρόφηση ουσιών. Η απορρόφηση των ουσιών γίνεται χάρη στα πεπτικά ένζυμα που εντοπίζονται στην επιφάνεια των λαχνών, τα οποία διασπούν τα συστατικά της τροφής και στη συνέχεια σταδιακά απορροφώνται από το έντερο.
Παθολογικές καταστάσεις
Παθήσεις που οδηγούν σε καταστροφή (επιπέδωση) των εντερικών των λαχνών οδηγούν σε δυσαπορρόφηση θρεπτικών συστατικών, καθώς συνοδεύονται και από καταστροφή ενζύμων που συμμετέχουν στην πέψη και αφομοίωση ουσιών. Η πιο χαρακτηριστική κλινική κατάσταση είναι η κοιλιοκάκη ή αλλιώς δυσανεξία στη γλουτένη, όπου χαρακτηρίζεται από επιπέδωση των εντερικών λαχνών μετά από κατανάλωση γλουτένης που δεν είναι ανεκτή από τον οργανισμό.
